Je kunt ermee naar de supermarkt, je dagelijkse boodschappen doen. Je kunt ermee naar de huisarts, voor controle. ‘En je kunt ermee naar de Huiskamers van de Wijk, voor de gezelligheid’, lacht Bas van der Plank, coördinator van Huiskamer van de Wijk, locatie Zomerplein. We hebben het over de Wielewaal, de guitig ogende elektrische shuttles voor gratis lokaal vervoer van senioren en mensen met een beperking. De e-wheelers rijden al in ‘s-Gravendeel, Puttershoek, Maasdam en Strijen. Dit jaar volgen Oud-Beijerland en Numansdorp. Ook Aad Legerstee van de Wielewaal Puttershoek en Maasdam zou graag zien dat inwoners meer gebruik gaan maken van de Wielewaal voor Huiskamer-bezoek. ‘Je wereld wordt er groter door.’
Zorgwaard heeft in Puttershoek en in Strijen een bijdrage geleverd aan de opstart van de Wielewaal. Alerimus doet nu ook mee in Oud-Beijerland en Numansdorp, waar vergevorderde plannen zijn voor een eigen Wielewaal. Huiskamerbezoekers zijn immers vaak de mensen die niet altijd (meer) over eigen vervoer beschikken, dus de zorgaanbieders vinden het belangrijk dat er een vervoersvoorziening is. Immers, wie er niet langer meer op uit kan, loopt het risico te vereenzamen en dat is niet wenselijk. De Wielewaal is dan een oplossing die twee vliegen in één klap slaat: inwoners kunnen weer ergens naartoe. En als die bestemming een Huiskamer van de Wijk is, wordt ook de eenzaamheid bestreden.
Vervoer binnen de kernen
De eerste Wielewaal rijdt sinds 2019 in ‘s-Gravendeel. Door z’n beperkte actieradius – 110 kilometer – rijdt het karretje uitsluitend binnen de kernen. Alleen Maasdam en Puttershoek hebben de ‘luxe’ van een verbinding tussen beide dorpen. Vrijwilligers bemannen de e-wheelers als chauffeur. Het zijn gepensioneerden maar ook veertig-plussers die maatschappelijk betrokken zijn. Ook de planners zijn vrijwilligers. Wie vervoer nodig heeft, belt het nummer van de Wielewaal in zijn of haar dorp en kan vrij snel daarna thuis worden opgehaald. Ook het terugbrengen wordt geregeld.
Uitnodigende fooienpot
De Wielewalen rijden van maandag tot en met vrijdag, tussen 9.00 en 17.00 uur. Dagen van tevoren reserveren hoeft niet, maar het kán wel. In de avonduren kan een voicemail worden ingesproken. Een rolstoel of rollator past erin, mits die kan worden opgevouwen. Passagiers moeten wel in staat zijn zelfstandig in en uit te stappen. Er zijn geen kosten aan de ritten verbonden, maar in elke Wielewaal staat de fooienpot uitnodigend klaar.
Eerste keer een drempel over
Een aantal vaste passagiers gebruikt de Wielewaal om naar een van de Huiskamers van de Wijk te rijden. ‘Maar het mogen er nog veel meer worden’, zegt Bas. ‘Sommige mensen moeten een drempel over om voor de eerste keer gebruik te maken van de Wielewaal of de Huiskamer van de Wijk. Maar het maakt je wereld zoveel groter!’
Misschien is het niet alleen maar schaamte, denkt Aad. Hij is lid van de werkgroep die het gratis vervoer in Puttershoek en Maasdam mogelijk maakt. ‘Ik hou het er ook op dat er nog te weinig mensen weten van het bestaan van de Wielewaal. Het is nu vooral mond-tot-mondreclame waardoor we er nieuwe passagiers bij krijgen. Met meer gebruikers gaat dat ook harder’, geeft hij lachend aan.
Gezocht: sponsors, vrijwilligers en gebruikers
De chauffeurs en planners krijgen weliswaar geen salaris, maar de kosten van een Wielewaal tikken flink aan. Zowel de aanschaf als het onderhoud. Op alle e-wheelers staat daarom een groot aantal lokale sponsors vermeld. De sponsorinkomsten dekken echter nog niet alle kosten. En voor de nieuwe Wielewaal-dorpen zijn we nog op zoek naar vrijwilligers. Elke kern heeft een eigen werkgroep die het allemaal regelt. Aad, enthousiast: ‘Het is hartstikke dankbaar werk. Je doet het in alle vrijheid, je maakt leuke ritjes met mensen en je bent flexibel in je tijdsinzet.’
Wie meer wil weten over de Wielewaal kan terecht op de website www.dewielewaalhw.nl.
Meer informatie over de Huiskamers van de Wijk vindt u op www.huiskamersvandewijk.nl.
Elke avond op de hoogte van het laatste nieuws uit de Hoeksche Waard? Schrijf je dan hier in voor onze gratis nieuwsbrief.
