Een jong bedrijf, een nieuwe locatie en een andere manier om de hoge stookkosten te lijf te gaan. Erwin Fok en Quint Sterkman willen Airco Outletshop in de kersverse vestiging in Heinenoord verder uitbouwen en airconditioning en andere besparende oplossingen nog prominenter laten zijn.
Het idee van de vrienden Erwin Fok en Quint Sterkman bestond al langer om de krachten te bundelen op zakelijk gebied. Met Airco Outletshop, dat in 2021 startte en sinds begin van dit jaar van Numansdorp naar het bedrijventerrein aan de Reedijk in Heinenoord is verhuisd, is die wens stevig in vervulling gaan. Erwin en Quint, allebei geboren en getogen in de Hoeksche Waard en 35 jaar oud, zijn compagnons. Erwin: ,,Ik heb zelf een geschiedenis in de klimaattechniek, waarbij ik gewerkt heb voor groothandels. Ik kende de installatiebedrijven en –materialen, waarbij ik ook klimaatsystemen adviseerde aan installateurs. Ik ben zelf nogal procesmatig en heb uiteindelijk besloten om zelf, echt vanuit de schuur, een eigen bedrijf op te starten in de klimaattechniek. Ook mijn vader is er in eerste instantie bij betrokken geweest. We hebben letterlijk de schuur van mijn vader en mijn garage vol gezet met airco’s en installatiemateriaal en zijn de webshop gaan uitbouwen.’’
Ondernemersdroom
Hij besloot daarbij de handen ineen te slaan met Quint Sterkman, waar hij vanaf zijn veertiende al goed bevriend mee is. ,,Vroeger hadden we al wat ideetjes die we wilden opzetten. Ik heb eerst zaken doorontwikkeld en vanaf het moment dat het echt ging groeien contact met hem gelegd, de webshop laten zien en de plannen die ermee gemoeid waren.’’ Quint vult aan: ,,Daarmee is de ondernemersdroom toch werkelijkheid geworden. Er stond al een bedrijf, dat tractie aan het krijgen was. Ik was manager bij een softwarebedrijf, maar heb geen moment spijt gehad van mijn keuze om samen met Erwin te gaan ondernemen.’’
Het tweetal vult elkaar aan: Erwin is van de organisatiestructuur, de analytische en procesmatige kant van de zaak. Quint is de peoplemanager, die de commerciële kant bewaakt en de contacten met de klant onderhoudt. ,,We zijn heel verschillend, maar daardoor is er juist synergie’’, erkent Quint.
Vanaf de zomer van 2021 had het tweetal een bedrijfspand, aanvankelijk in de Edisonstraat in Numansdorp. ,,Waarbij we meteen een showroom hadden, zodat we mensen meteen het gevoel konden laten ervaren wat airconditioning is. Die mogelijkheid om te kunnen demonstreren was voor ons, maar ook voor de klanten belangrijk.’’
Ondergewaardeerd
In het najaar van 2021 volgde een andere ontwikkeling. ,,De gasprijzen liepen op en dat leidde tot het begin van de energiecrisis. Dat is de start geweest om te gaan wijzen op de mogelijkheden om met de airco te verwarmen. Vanuit de overheid is de lobby gestart om de hybride waterpomp aan te bevelen, terwijl de airco ondergewaardeerd is gebleven. Maar voor minder goed geïsoleerde woningen is airconditioning een prima investering en een besparing op de energierekening. We zijn vanaf dat moment gaan groeien’’, geeft Erwin aan. Quint knikt instemmend: ,,We kregen klanten erbij die nooit eerder aan een airco hadden gedacht, maar door de berichtgeving getriggerd werden. Zij konden in de showroom zelf ervaren hoe een airco werkt en zagen gedachten dat een airco veel geluid maakt en geen prettige warmte geeft verdwijnen door het zelf te ervaren. En dat de investering loont, om de energiekosten te drukken zodat de airco zichzelf terugverdient.’’ Erwin vult aan: We hebben zoveel positieve reacties gehad van klanten na het ontvangen van de jaarnota 2022. Het merendeel van de klanten verdient de airco met deze cijfers in minder dan twee jaar terug. Het energieplafond heeft dit voordeel voor 2023 wel afgeremd, maar voor 2024 zet het besparen onverminderd door. Het energieplafond is immers een eenmalig steunpakket, iets wat Sigrid Kaag al heeft bevestigd. Daarnaast voorzien wij ook dat de gasprijzen niet meer zakken naar de oude situatie. De aanhoudende oorlog in Oekraïne en de klimaat/co2 agenda van de overheid zijn hier bepalend in.
Energieslurper
Het beeld dat de airco een luxeproduct en energieslurper is, die louter dient om te koelen is inmiddels bijgesteld. Quint: ,,Een airco is ook een warmtepomp, met dezelfde techniek. Het apparaat onttrekt warmte aan de buitenlucht en geeft het aan de binnenlucht.’’ Het bedrijf gaat zich echter ook richten op de installatie van lucht/water warmtepompen en warmtepompboilers. ,,Dat laatste doen we vanaf het begin van dit jaar.’’ Op bepaalde warmtepompboilers gelden momenteel nog hoge subsidies. En ook de zakelijke klant is aan het goede adres om geadviseerd te worden bij Airco Outletshop. In de loop van dit jaar zullen we ook onze nieuwe website AlternatiefVoorGas.nl lanceren. De vervolgstap naar het aanbieden van een totaal verduurzamingspakket.
Merkonafhankelijk
De naam van het bedrijf is niet toevallig gekozen. Erwin: ,,Airco Outletshop is ontstaan vanuit de gedachte om een goed product te bieden tegen een scherpe prijs. Mensen zijn prijsbewust en willen een goede service.’’ Quint: ,,We hebben bewust ervoor gekozen om merkonafhankelijk te zijn. We hebben wel gekozen voor een bepaalde focus, voor de merken die het beste zijn in hun soort zoals Daikin en Mitsubishi Heavy. We leveren ook de allernieuwste producten.’’
Sinds het begin van dit jaar is Airco Outletshop neergestreken in een nieuw pand aan de Reedijk in Heinenoord. ,,Geografisch een prima plek. We waren aan het groeien met monteurs en hadden meer ruimte nodig.’’ Quint: ,,De dozen stapelden zich op tot het plafond, we hadden geen magazijnruimte meer over. Dat is op de nieuwe locatie zes keer zoveel ruimte. Daardoor kunnen we ook steeds blijven leveren.’’
Met zeven monteurs en, inclusief de twee compagnons zes man op kantoor, is het bedrijf in omvang én waardering aan het groeien. ,,We scoren goed op de recensies, waaruit blijkt dat we er alles aan doen om de klanten tevreden te stellen.’’ Daarnaast hebben wij als één van de weinigen de meest energiezuinige modellen ruim op voorraad, deze modellen hebben in de markt inmiddels levertijden van meer dan 6 maanden. Het gaat hier bijvoorbeeld om de ZSX modellen van Mitsubishi Heavy. Hier blijft een enorme vraag naar ontstaan en deze zal in het najaar weer gaan exploderen met het verdwijnen van het energieplafond en de aanhoudende hoge gasprijzen.
Veelzijdig
Een airco, zo argumenteert het duo, is een klimaatoplossing voor het hele jaar. Niet alleen een installatie die koelt, maar ook verwarmt, ventileert, de lucht zuivert en het vocht wegneemt. Er zijn modellen die virussen en bacteriën doden. Quint: ,,Een airco is een veelzijdig product op het gebied van luchtconditionering. En ze zijn een stuk mooier geworden: er zijn designunits met verschillende kleuren, vloermodellen en die eruit zien als design radiators. De combinatie met zonnepanelen wordt ook steeds meer gekozen. Een airco kan écht besparen op je gasrekening.’’
Het toekomstbeeld van het bedrijf is duidelijk. Erwin,, We willen een totaalverduurzamingsinstallateur worden, waarbij we voor alle producten in ons assortiment de klant een eerlijk en onafhankelijk advies kunnen geven en we alles in huis hebben.
Klantvriendelijkheid is daarbij de sleutel. ,,We nemen de tijd voor mensen. Dat betekent ook dat je niet zonder afspraak hier kunt binnenlopen, want we reserveren tijd om mensen zo goed mogelijk te informeren en met hen te gaan zitten’’, schetst Quint. Erwin: ,,We gaan op termijn wel een vrije inloopochtend organiseren, waarbij mensen eens vrijblijvend een bezoek aan ons kunnen brengen zonder een afspraak te maken. Maar de huidige praktijk is dat we echt de tijd willen nemen om te laten zien en te vertellen hoe een airco werkt, maar ook of de situatie thuis het mogelijk maakt om een airco te installeren. Daar hebben we echt een tijdspad voor nodig. En de airco is prima om te starten om de stookkosten omlaag te krijgen. Met de besparing kan verder gewerkt aan de verduurzaming van de woning, waarmee we ons ook in de toekomst meer gaan willen manifesteren. We willen op dit gebied dé partij worden in de Hoeksche Waard en omstreken.’’
Nieuwsgierig geworden?
Bent u na het lezen van dit interview nieuwsgierig geworden wat Airco Outletshop voor u kunt betekenen, of wilt u een showroom bezoek aanvragen, kijk dan snel verder op de website.
- Reedijk 8-2
- 3274 KE Heinenoord
Elke avond op de hoogte van het laatste nieuws uit de Hoeksche Waard? Schrijf je dan hier in voor onze gratis nieuwsbrief.
