Grote teleurstelling bij vele inwoners dat de gemeente niet in beroep gaat tegen het besluit van de provincie dat de damherten in de Hoeksche Waard moeten worden uitgeroeid. Tania Heimans, raadslid GroenLinks, vroeg dit beroep tegen het besluit gisteravond tijdens de raadsvergadering mede namens fractie VoorWaards, BurgerBelangen, Constructief HW, PvdA en fractie Verburgh. Vanaf de overvolle tribune in de raadszaal keken inwoners hoopvol toe, ook cameraploegen van Hart van Nederland en TV HW waren aanwezig.
De gemeente heeft tot nu bij de provincie benadrukt voor behoud en beheer van de damhertenpopulatie te zijn. Dit omdat de dieren nauwelijks overlast veroorzaken. Sommige agrariërs die dit wel ervaren, kunnen bij beheer een vergoeding van eventuele schade krijgen. Ook is er tot op heden geen noemenswaardige verkeersonveiligheid door de dieren.
Toch zijn verkeersveiligheid en landbouwschade voor de provincie de belangrijkste redenen om alle damherten af te laten schieten. De gemeente vindt echter al bijna twee jaar geen gehoor bij de provincie voor behoud en beheer. Het definitieve besluit van de provincie moesten college en raad – die een zienswijze bij de provincie indienden – uit de media vernemen.
Na het besluit liet de wethouder – na vragen van raadslid Tania Heimans – weten dat als de raad dit vraagt het collegeberoep zal aantekenen. En dus kondigde zij met diverse fracties dit verzoek aan. Vrijdagavond ontving de raad een brief van het college met het advies niet te vragen in beroep te gaan, met argumenten om ‘mee te nemen in de discussie over het besluit.’ De dag erop kwam een bericht dat over dit onderwerp en motie geen discussie nodig is. Tania Heimans gaf in haar betoog aan het allemaal verwarrend te vinden, maar voegde strijdbaar toe: „Maar waar geen twijfel over bestaat: wij zijn de raad. Wij zijn de volksvertegenwoordiging. Wij spreken namens de inwoners. We moeten niet vragen wat het college van burgemeester en wethouders wil, maar wat de inwoners voor de damherten willen. En daarin hebben we als raad tot op heden eenheid laten zien, een voorbeeld voor de politiek in Den Haag.”
En het argument van het college dat de gemeente niet graag tegenover de provincie in de rechtbank staat? „Dit wordt geen Amerikaanse rechtbankzaak, maar gewoon de vraag om een onafhankelijk oordeel over een ingrijpend besluit op ons grondgebied,” benadrukte Heimans. „Het college meent dat we dit aan de dierenrechtenorganisaties kunnen overlaten, die in 2021 al hun gelijk tegen afschot van de damherten bij de rechtbank haalden. Maar daarmee maak je je als gemeente afhankelijk van dierenrechtenorganisaties die zelf tegen beheer zijn, de vraag is of je dit wilt. De provincie zou twee jaar geleden al met een nieuw besluit over de damherten komen. Inmiddels is de populatie twee keer zo groot, en het dierenleed straks niet te overzien. Met beheer wordt ook eventuele schadevergoeding van agrariërs mogelijk. Het is essentieel dat de gemeente hier regie neemt door in beroep te gaan. Dat zijn we deze iconische dieren die hier al bijna 25 jaar leven, onze inwoners en de betrokken agrariërs verplicht,”zo sloot Heimans haar betoog af.
Na een hoofdelijke stemming – waarbij ook fractie WOW voor stemde – bleek er toch geen meerderheid voor de motie. Vele inwoners die hun hoop op de motie hadden gevestigd, waaronder de voorman van Team Damherten Ray de Boon, zijn zwaar teleurgesteld. Het zijn nu alleen de dierenrechtenorganisaties die in beroep gaan. Als zij weer in het gelijk worden gesteld, zal de provincie wederom met een nieuw besluit moeten komen.
Elke avond op de hoogte van het laatste nieuws uit de Hoeksche Waard? Schrijf je dan hier in voor onze gratis nieuwsbrief.
