Hoeksche Waard– Na vijf jaar van intensieve inzet en strijd voor het behoud van de damherten in de Hoeksche Waard, heeft Team Damherten Hoeksche Waard (TDHW) besloten om de juridische strijd te beëindigen en de groep op te heffen. Initiatiefnemer Ray de Boon heeft aangekondigd dat het gevecht om de herten te redden van afschot succesvol is geweest, maar dat hij de verantwoordelijkheid nu overdraagt aan de gemeente en de wethouder Dierenwelzijn.
Hoewel de zogenoemde ‘0-stand’ nog steeds ter discussie staat, is besloten dat de komende twee jaar het beheer van de damherten plaatsvindt volgens een faunabeheerplan met monitoring. Dit besluit volgt op overleg met het team en de provincie Zuid-Holland. “Het was een lange en zware weg, maar we hebben iets bereikt,” aldus Ray. “Het beheer ligt nu op tafel en het is tijd om het stokje over te dragen.”
Persoonlijke offers en teleurstellingen
Naast de juridische en politieke strijd heeft Ray ook persoonlijke offers gebracht. Hij benoemt de financiële lasten – ruim 5000 euro aan juridische kosten – en de psychologische impact van bedreigingen, lastercampagnes en verraad van voormalig bondgenoten. “Sommige mensen gaven zichzelf en hun ego voorrang boven het welzijn van de damherten,” zegt hij teleurgesteld.
Ondanks deze tegenslagen is Ray dankbaar voor de steun van het team en de vele vrijwilligers die de afgelopen jaren betrokken waren bij acties om bewustzijn te creëren rondom de damherten in de Hoeksche Waard. “Zonder jullie steun hadden we nooit zoveel bereikt. Jullie inzet met flyers, posters en borden heeft ervoor gezorgd dat heel de Hoeksche Waard wist van het bestaan van de damherten,” laat hij weten.
Toekomst en afscheid van Team Damherten
Met het beëindigen van de juridische strijd houdt Team Damherten op te bestaan. De Facebook-groep zal worden omgedoopt tot een platform voor foto’s van de damherten, waar iedereen berichten kan plaatsen, zolang deze relevant blijven. Ray blijft op de achtergrond betrokken en bereikbaar voor instanties en de gemeente. “Ik zal nog vaak te vinden zijn bij de damherten om een oogje in het zeil te houden.”
Het resterende geld van de crowdfunding zal worden geschonken aan het Hoeksche Waards Landschap, een organisatie die zich inzet voor natuurbehoud in de regio. Over de exacte bestemming hiervan volgt nog een bericht.
“De strijd van TDHW stopt hier, maar de toekomst van de damherten blijft een punt van aandacht,” besluit Ray. “Ik hoop dat de gemeente haar verantwoordelijkheid neemt en dat een gezond beheer wordt gegarandeerd.”
VoorWaards bedankt Ray de Boon en Team Damherten: “Hij verdient een lintje”
Ray de Boon en Team Damherten (TDHW) stoppen hun juridische strijd, en politieke partij VoorWaards heeft daar met respect kennis van genomen. De partij spreekt diepe waardering uit voor Ray, die zich vijf jaar lang met hart en ziel inzette voor de damherten, ze nationale bekendheid gaf en de inwoners van de Hoeksche Waard achter zich kreeg.
Fractievoorzitter Maurice Pahladsingh: “Zonder Ray waren de damherten allang verdwenen. Zijn inzet en vermogen om mensen te verbinden verdienen alle lof. Een lintje zou meer dan terecht zijn – ik denk dat veel inwoners dat met ons eens zijn.”
VoorWaards bedankt Ray en TDHW voor hun jarenlange strijd en is blij dat Ray betrokken blijft bij de toekomst van de damherten.
Onzekerheid blijft: nulstand moet van tafel
Hoewel de juridische weg voor Ray stopt, blijft de strijd voor de dieren doorgaan. VoorWaards en TDHW zijn het eens: het lot van de damherten is nog steeds onzeker. De partij wil dat de ‘nulstand’ – het volledig uitroeien van de populatie – definitief van tafel gaat. In plaats daarvan moet er een goed beheerplan komen, gebaseerd op onafhankelijk onderzoek naar een duurzaam evenwicht tussen de damherten en de Hoeksche Waard.
Hoe nu verder?
In 2024 startte VoorWaards samen met Team Damherten een rechtszaak om de damherten én de inwoners een stem te geven. Die missie blijft ongewijzigd.
Voorzitter Mark van der Veen: “We nemen de tijd om alle opties te bekijken en bepalen daarna onze volgende stappen. Ray en TDHW hebben in elk geval aangegeven ons te blijven steunen als we doorgaan en daar zijn we blij mee.”
Achtergrond: de strijd voor de damherten
Sinds zo’n 25 jaar leven er damherten in de Hoeksche Waard, zonder officiële status. In 2020 begon Ray de Boon zijn strijd voor hun behoud. Een jaar later veegde de rechter het provinciale besluit om alle damherten af te schieten van tafel. In 2022 sprak de gemeenteraad zich, op initiatief van VoorWaards, uit vóór behoud en beheer van de populatie. Toch besloot de provincie in 2024 opnieuw de nulstand af te dwingen – een keuze waar VoorWaards zich fel tegen verzet. De zaak ligt sinds het najaar van 2024 opnieuw bij de rechter, en de inzet blijft een eerlijk en duurzaam beleid voor de damherten in de Hoeksche Waard.
Elke avond op de hoogte van het laatste nieuws uit de Hoeksche Waard? Schrijf je dan hier in voor onze gratis nieuwsbrief.
